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Gran parte de los trabajos de investigación y desarrollo que están siendo llevados a cabo en distintas instituciones [1 – 6] se concentran en los aspectos de almacenamiento y búsqueda de información en las bibliotecas digitales y proponen la utilización de navegadores de Internet como la aplicación utilizada por los lectores para acceder a los libros. Si bien la estrategia de relegar la actividad de recuperación y visualización de libros digitales a los navegadores de Internet tiene varias ventajas, también cuenta con una cierta cantidad de factores negativos.

Dentro de las principales ventajas y desventajas, podemos citar las siguientes:

a. Ventajas
Los navegadores de Internet son actualmente un tipo de aplicación de uso masivo que brinda a los usuarios una interfaz conocida y simple de utilizar.
El lenguaje HTML utilizado para el desarrollo de páginas web proporciona aspectos adecuados para el desarrollo de libros como por ejemplo hipervínculos, imágenes, estilos de texto y otros. Como agregado, este lenguaje cuenta con una gran cantidad de aplicaciones orientadas al desarrollo de páginas HTML.
b. Desventajas
Los navegadores son programas de propósito general. Están pensados para visualizar cualquier tipo de página HTML, tanto sea una página comercial, una página de un libro, un juego o cualquier otro tipo que se desee. Si bien esto es en sí mismo un aspecto positivo, restringe, en el caso de los libros digitales, la funcionalidad que se le podría ofrecer al usuario.

El conocimiento necesario para conseguir que un libro organizado como páginas HTML sea fácilmente navegable por los usuarios sólo lo posee un subgrupo reducido de los potenciales escritores de libros.
Por otra parte, uno de los desafíos más importantes para los libros digitales es mejorar a los antiguos pero eficientes libros de papel. Un libro de papel tiene una gran cantidad de atributos difíciles de igualar en su forma digital. Por ejemplo,
En un libro de papel se pueden agregar comentarios o garabatos y resaltar el texto directamente en sus páginas.
Esto, claro, siempre y cuando el libro sea propio y no, por ejemplo, prestado por una biblioteca.
Es fácil de transportar. Aunque los hay de tamaños grandes, al no tener componentes sensibles a los golpes permiten ser manipulados con muy bajo riesgo de daño. La facilidad de transporte se cumple siempre y cuando se la considere para cantidades reducidas de libros.
Si se considera cuan fácil es para una persona transportar todos los libros que ha leído durante las escuelas primaria y secundaria por ejemplo, el resultado será que no es una tarea sencilla.
No requieren una fuente de energía para ser leídos.
No emiten luz, por lo cual no provocan una gran fatiga visual.
Las últimas dos características requieren de adelantos en materia de hardware para poder ser imitadas por un libro digital. Sin embargo, las dos primeras son imitables con la tecnología actual de hardware y software.

De lo anterior se desprende que existen cuatro requerimientos básicos para los libros digitales, a saber:
Aprovechar los desarrollos actuales de bibliotecas digitales basadas en navegadores de Internet.
Eliminar las desventajas de los navegadores de Internet (citadas más arriba) conservando sus ventajas.
Incorporar las características de los libros de papel implementables con la tecnología de hardware actual.
Proponer nuevas características a ser proporcionadas por un libro digital.